Écoquartier des Vaites : Comment l’urbanisme durable redessine les espaces, de l’eau à la biodiversité

Intégrer les “espaces bleus” dans la complexité urbaine des Vaites

On entend par espaces bleus tout ce qui relève des plans d’eau, rivières, ruisseaux, canaux, bassins, mares… L’écoquartier des Vaites, situé en partie en zone naturelle humide du vallon de la Mouillère, fait de la gestion et de la mise en valeur de ces espaces un socle essentiel (source : Besançon Aménagement). Les Vaites se distinguent sur ce point :

• Cours d’eau restaurés et non enterrés : au lieu d’être canalisés ou recouverts, les petits bras du Doubs restent visibles et accessibles.
• Bassins de rétention multifonctions : ils servent à la fois de régulation contre les crues, de refuge pour la biodiversité et de zone récréative (observation, pêche, promenade).
• Réseau hydraulique lisible et connecté : la circulation de l’eau et le lien avec le réseau d’eaux pluviales restent visibles dans le paysage urbain, notamment grâce à des noues plantées traversant le quartier.
• Parcours pédagogique autour de l’eau : des passerelles et sentiers présentent, avec panneaux explicatifs, le fonctionnement écologique de l’eau en ville.

Donner toute sa place à la biodiversité aquatique

Dans un cadre où l’eau structure physiquement et symboliquement le quartier, la biodiversité devient un indicateur clé de la réussite des aménagements. Les Vaites sont conçues avec des zones humides “tampons”, accueillant batraciens (grenouilles, tritons) et insectes aquatiques (libellules notamment, dont plusieurs espèces patrimoniales recensées par la LPO), refuges pour petits poissons et amphibiens.

• Berceaux pour la faune piscicole : Les fossés végétalisés et les mares offrent des zones de reproduction pour les cyprinidés de plaine (goujon, épinoches) et servent d’abris lors des crues.
• Mise en place de corridors écologiques : L’aménagement vise à reconnecter les milieux aquatiques déconnectés par l’urbanisation, facilitant le déplacement de la faune, ce qui a permis, par exemple, le retour de la salamandre tachetée sur le secteur Est, noté par Nature en Ville 2021.
• Contrôle biologique des invasives : Des actions de faucardage manuel et de gestion douce évitent la prolifération d’espèces indésirables, limitant l'usage des produits phytosanitaires.

Pourquoi les berges sont le cœur de la durabilité aux Vaites

Les berges – qu’elles longent un ruisseau naturel ou un bassin – sont pensées dès la conception comme des zones de transition, ni totalement naturelles, ni purement urbaines. Leur configuration joue un rôle clef sur la qualité de l’eau, la diversité spécifique, et l’accessibilité.

• Rivière à ciel ouvert : Les profils en pentes douces, stabilisés par des plantes hélophytes (iris, roseaux, carex), réduisent l’érosion, filtrent les eaux de ruissellement et forment des abris pour les invertébrés.
• Zones d’accès pour tous : Les cheminements piétons sont alternés avec des zones refuges non piétinées, préservant les zones de frai des poissons tout en laissant la possibilité d’observer et, ponctuellement, de pêcher en respectant les cycles biologiques.
• Actions contre la pollution : Des fascines végétales occupent les pieds de berges, freinent la dispersion des polluants et favorisent l’oxygénation.

Dans ce type d'aménagement, la pêche urbaine y trouve sa place, plus proprement, dans des “fenêtres” de biodiversité, inédites en ville.

Matériaux employés pour des sols vivants et perméables

La perméabilité des sols conditionne le retour à une hydrologie localement équilibrée. Aux Vaites, la palette des matériaux va bien au-delà du simple béton drainant :

• Pavés poreux : utilisés pour les parkings et ruelles, ils laissent s'infiltrer jusqu’à 90 % des précipitations (source : CSTB).
• Revêtements mixtes : les allées piétonnes utilisent des stabilisés à base de gravillons d’origine locale, mêlés à un liant végétal, qui garantissent la portance tout en filtrant efficacement les eaux.
• Jardins de pluie : 10 % des espaces verts sont dédiés à ces micro-dépressions plantées qui récupèrent, filtrent et infiltrent l’eau, diminuant d’au moins 30 % le volume d’eau rejeté au réseau pluvial sur chaque épisode orageux (données Agence Eau Rhône-Méditerranée).
• Absence de bitume dans les bandes vertes : Favorise le passage de l’eau jusque dans les racines des arbres, améliorant leur croissance tout en supprimant le ruissellement de surface.

Mobilité douce et accès à la nature : le nouveau visage des Vaites

Le choix de la mobilité douce (vélos, cheminements piétons, accès PMR) façonne aussi la relation à l’eau et à la pêche :

• Pistes cyclables ombragées : elles relient les différents bassins d’eaux pluviales et rivières aux cœurs d’ilot et facilitent l’accès aux zones de balades ou de pêche pour tous, y compris les personnes à mobilité réduite.
• Aires d’arrêt et plateformes d’observation : sur les berges principales, installation de pontons ou de simples emplacements accessibles en fauteuil, évitant le piétinement des rivages fragiles.
• Moins de stationnement en bord de l’eau : la voiture est maintenue à distance, limitant l’apport de polluants et augmentant la tranquillité des espèces aquatiques.

Ce mode d’organisation permet, d’après la Fédération de pêche du Doubs, de doubler la clientèle de pêcheur "à vélo" depuis 2019, sans surcharge sur les milieux.

Gestion des eaux de pluie : le modèle écoquartier

La gestion alternative des eaux pluviales est le pilier technique des Vaites. Ici, il ne s’agit pas seulement d’évacuer l’eau, mais de la gérer sur place, à travers plusieurs étapes :

1. Récolte sur les toitures : chaque bâtiment est équipé de toits végétalisés ou de cuves de récupération, permettant d’utiliser les eaux pour l’arrosage des espaces verts ou pour le nettoyage urbain.
2. Réseau de noues : ces fossés plantés, reliés entre eux, guident les eaux vers les bassins en ralentissant la vitesse d’écoulement, limitant l’érosion de 40 % sur les sols limoneux selon Le Moniteur.
3. Bassins d’expansion temporaire : lors d’orages, ces zones inondables absorbent le surplus, préservant à la fois le quartier et les rivières d’aval.

En découle une stabilisation de la nappe phréatique et une réelle lutte contre l’effet d’îlot de chaleur urbain.

Cycle de l’eau et architecture : les constructions changent la donne

La conception des bâtiments aux Vaites n’est pas une affaire de label mais une réponse directe au cycle urbain de l’eau :

• Toitures végétalisées multifonction : Elles filtrent l’eau de pluie, réduisent le débit de rejet de 60 % en période de forte averse et contribuent à l’habitat des oiseaux (Espaces Naturels 2023).
• Murs et façades perméables : Certaines façades des locaux collectifs intègrent des joints filtrants ou des lames creuses permettant le passage, puis l’évaporation de l’eau en surface.
• Souterrains techniques déconcentrés : pas de larges collecteurs, mais des drains partiels, rendant visible la gestion de l’eau pour tous et favorisant les innovations citoyennes en la matière.

Les habitants au cœur de la gouvernance écologique

Un écoquartier tel que les Vaites n’existe pas sans implication forte des habitants. Ici, la gouvernance ne se limite pas à la collecte des déchets :

• Conseils citoyens de l’eau : Chaque semestre, des réunions entre riverains, associations environnementales, élus et techniciens permettent d’adapter la gestion des espaces bleus en fonction de l’évolution des usages et des retours du terrain.
• Charte des gestes aquatiques : Les nouveaux arrivants signent une charte sur la préservation de la ressource, l’usage parcimonieux de l’eau et le respect des berges, adaptée des recommandations de l’Agence française pour la biodiversité.
• Implication dans la gestion des espèces : Participation à des chantiers bénévoles de restauration de berges ou de lutte contre les espèces invasives.

Ce modèle d’urbanisme participatif reste rare en France sur de tels périmètres, la plupart des quartiers récents étant encore gérés en régie ou par des syndics immobiliers déconnectés de l’environnement direct.

Effets de l’urbanisme durable des Vaites sur la qualité des milieux aquatiques

L’aboutissement concret de cette vision globale, c’est l’amélioration de l’état écologique des milieux aquatiques :

• Retour d’espèces sensibles : L’indice IBGN (invertébrés aquatiques) du ruisseau central est passé de 7 à 10 (sur 10) en cinq ans depuis les interventions (source : Office français de la biodiversité).
• Diminution des pollutions diffuses : Grâce à la perméabilité généralisée et au piégeage naturel par les noues, le relevé annuel de nitrates reste sous les 10 mg/L (Directive cadre sur l’eau).
• Cohabitation entre pêche, nature et habitants : Le nombre d’incidents liés à la surfréquentation ou à la pollution lors d’activités de loisirs reste très faible (moins de 1 signalement par an à la Fédération locale de Pêche).

Ces évolutions montrent qu’un quartier urbain peut offrir des milieux aquatiques de qualité, accessibles, tout en restant vivants, pour les poissons comme pour les riverains.

Et chez vous ? La voie ouverte par les Vaites

L’exemple des Vaites interroge : cette manière d’intégrer l’eau et la nature dans la ville, de prévoir l’usage des berges, de travailler la gouvernance citoyenne et la mobilité douce, peut inspirer partout.

Là où les pêcheurs, les riverains et la biodiversité coexistent, la qualité de l’eau s’améliore, tout comme le cadre de vie. C’est un cap que de plus en plus de villes souhaitent suivre, à l’heure où chaque goutte et chaque poisson comptent.

Pour aller plus loin :

• Site officiel Écoquartier Les Vaites
• Agence de l’eau Rhin-Meuse
• Office français de la Biodiversité